Стройное дерево до 25 метров в высоту и до 90 см в диаметре. Молодые стволы, побеги и ветви усажены острыми 2см длины шипами. Листья крупные с семью и даже девятью лопастями. Кора молодых деревьев гладкая, с крупными шипами до 2 см, кора старых деревьев чёрная, с глубокими трещинами. Листья тёмно-зелёные, с длинными черешками, 5–7-лопастные, до 25–30 см длиной.
Осенью становятся ярко-жёлтыми. Бело-жёлтые цветки собраны в большие соцветия на концах побегов. Цветение начинается в августе, отмечается не ежегодно, а лишь в благоприятные годы. Плоды сочные, чёрные, шаровидные, мелкие, до 5 мм в диаметре, несъедобные, с двумя трёхгранными семенами. Созревают в конце сентября — начале октября. Дерево доживает до 200 лет.
. Ценный медонос. Растёт в широколиственных и хвойно-широколиственных лесах горных склонов, у берега моря. Одиночно или группами в кедрово-широколиственных лесах горных экспозиций. На севере ареала — главным образом, небольшими группами по долинам рек и невысоким щебенистым горным склонам.
Занесён в Красную книгу Российской Федерации, Приморского края и Сахалинской области.
