Кряква (Anas platyrhynchos) — наиболее распространённая дикая утка, которая встречается в Приморском крае. Это многочисленный пролётный, обычный гнездящийся и малочисленный зимующий вид.
Довольно крупная, коренастая речная утка с большой головой и коротким хвостом. Длина 51—62 см, размах крыльев 80—100 см, крыло самцов 27,5—30,6 см, крыло самок 25,2—28,5 см, вес 0,75—1,5 кг. Клюв плоский, широкий с хорошо развитыми гребнями роговых пластинок по краям. Цвет клюва отличается у самцов и самок. У селезней в брачном пере он охристо-оливковый в основании и более охристый либо жёлтый на конце, имеет довольно широкий чёрный ноготок. У взрослых уток цвет клюва чаще всего варьируется от оливкового до тёмно-серого с оранжевыми краями, но может быть и полностью оранжевым. В основании клюва самки всегда присутствуют несколько мелких чёрных пятнышек.
Взрослая самка сохраняет единый рисунок оперения вне зависимости от времени года. Внешне она мало чем отличается от самок многих других речных уток — всех их объединяют пёстрое сочетание чёрных, бурых и рыжих тонов в верхней части тела. Низ, подхвостье и надхвостье охристые либо рыжевато-бурые, с расплывчатыми тёмно-бурыми пятнышками. Грудь имеет охристый, соломенный окрас. Отличительные признаки — такое же, как у самца, блестящее зеркало на крыле, тёмная полоска через глаз и такая же светлая над ним. Ноги более бледные в сравнении с самцом — грязно- либо бледно-оранжевые. Молодые птицы вне зависимости от пола больше похожи на самку, отличаясь от неё более тусклым оперением и меньшей пятнистостью снизу. К тому же у молодых тёмные пестринки на теле продольные, а не V-образные и распределяются в виде продольно-полосатого рисунка.
Обычный голос — тихое кряканье — «рэб-рэб-рэб». Голос самки — кряканье, как у домашней утки. У самца вместо кряканья — приглушённый бархатистый звук «шааак» или «шяааарк».
Кряква спорадично распространена по всему Приморскому краю. Встречается на самых разных водоёмах — как пресных, так и солоноватых.
Некоторые места, где кряква гнездится:
- озеро Ханка;
- озёра и болота Приханкайской низменности;
- долины рек Сихотэ-Алиня;
- берега некоторых водохранилищ и прибрежных озёр;
- некоторые острова залива Петра Великого, включая Русский, Попова, Большой Пелис, Стенина, Де-Ливрона, Путятина.
Известны случаи зимовки крякв на незамерзающих пресных водоёмах.
Особенности поведения и образа жизни
- Пролёт.Кряквы — частично перелётные птицы. Весной массовый пролёт происходит во второй половине марта и в первой декаде апреля.
- Размножение.Период размножения растянут и протекает с начала апреля до конца первой декады сентября. Разбивка на пары происходит в период весеннего пролёта или уже на месте гнездования. Гнездостроение и откладка яиц отмечаются с начала апреля.
- Питание.Кряквы всеядны. В естественной среде обитания питаются в основном растительностью, но также могут употреблять в пищу мелких ракообразных, моллюсков, насекомых, лягушек, икру рыбы. Кормятся на мелководьях при помощи фильтрации, отцеживая через роговые пластины клюва мелких водных животных и растительную пищу.
- Линька.Кряквы линяют два раза в год. Первая (послебрачная) линька бывает полной, во время которой птицы теряют почти все маховые перья и некоторое время практически не могут летать. Вторая (предбрачная) — неполная.
- Половой диморфизм.У крякв ярко выражен половой диморфизм. Молодые селезни до первой предбрачной линьки окрашены так же, как и утки. В этот период самцов можно распознать по ярко-жёлтому клюву, в то время как у самки клюв окрашен в коричнево-серые тона.
- Роль в природе.Кряква — один из основных объектов спортивной, а местами — промысловой охоты. От кряквы путём селекции выведено большинство современных пород домашних уток.
Численность популяции крякв в Приморском крае может варьироваться в зависимости от условий зимовки, миграции и других факторов.
